一、小乘教法
佛在印度如何宣讲大乘法？以后又如何发展传播？这里我们首先从般若乘说起，般若乘是佛陀于中转法轮和末转法轮中所讲之法。佛在灵鹫山和吉祥米积山等地时，为大乘中根种姓的徒众二转法轮所讲的内容，主要讲了无相以及离戏论法轮，所讲经典以广、中、略品十七部《般若经》为代表，转无量藏法轮。《解深密经疏》中说：“亦为因势所说，成为争论之根由”。佛又在印度毗舍离城(广严城)，主要考虑大乘种姓之上根徒众，进行三转法轮，讲说了分别胜义、究竟诸法本性、法性光明、善逝如来藏、不退了义以及能示轮语之法轮，以《如来藏经》、《胜曼经》、《央掘魔罗经》等多部不共经典，以及《解深密经》、《楞伽经》等二十部共同经典为代表，转无量藏法轮。这次转法轮不因势因时，唯依胜义讲说，所以，不生争论。佛陀以善于解释自己思想的方法以吉祥道授教。
这样的大乘法，如《入楞伽经》所说：“能依唯识，不观外境；能依无相，超出唯识法。能依正所缘，超出无相法；瑜伽住无相，仍不及大乘”。根据这种说法，凡是正确趋入大乘者，要充分理解一切诸法是唯心所现之相，判定没有外境，由此断定一切诸法无有实谛，即于唯识、明性、依他起性、世俗等，也要破除实执心，超脱实有说的就是唯识之理，决定了无实离戏论为本性理论的道理。由是，依附究竟本性之胜义诸相、清净法性、如来藏所缘，如果不能超出无实离戏论唯一分别的无相中观之道理，任何时候也不能觉知，究竟种界的了义大乘，成为无量功德中的独一体性。所以，末转法轮的宗旨，如《大乘密严经》所说：“日月之珠宝，具圆满正相；日月光照射，发出自功能。阿赖耶智慧，善妙如来藏；无漏具足善，变成他发出”。如日月之光照射在日月种类的宝石上，自发出宝石巨大的光芒。同样，依赖于善巧方便道的能作，除了种界如来藏、阿赖耶识以外，从一切其他处产生的无漏智诸法，这种现证法是善证佛陀的究竟密意。所以，了义大中观的法源，犹如水源雪山。
一般来说，佛陀中转法轮时，主要讲的是自空，末转法轮讲了胜义他空，两者之间的区别表现在：世俗、胜义二谛所摄的一切法都是从主观成立的，这种空是自空；一切世俗谛是从主观上成立的，故而为空。但是，胜义谛法性任何时候都不是从主观上空的，其直达究竟，并无改变之本色，倘若由于他人以世俗谛所执的戏论而使之空，这种空称之为“他空”。世俗谛虽无实有，而胜义谛于究竟本性却为实有。是故，舍弃二边的了义中观大善道，是佛陀在末次转法轮之经藏中所讲说的。总而言之，佛陀初转法轮与中转法轮的思想为圆满思想，佛根据这种理论方法来讲述，而在这一方面的说法有很多，就暂且略说如上。
其次，当说后期大乘法在印度如何发展之情形。在共同方面，佛陀三次转法轮之后不久，天龙等把大乘经藏迎请到各自居住之地，使大乘法暂时不住人间。而后来依止小乘经藏，出现了修行沙门四果，其数不可思议的圣聚寺庙。佛涅槃后，阿罗汉大迦叶主持小乘佛教第一次结集结，迦叶付法于阿难。阿难之其后，依次第由麻衣尊者、小护、有愧三人护持教法。在有愧尊者护持教法时期，毗舍离的（广严城）众比丘行十非事，宣称十非事为佛陀所说。针对这个问题，阿罗汉耶舍等七百阿罗汉举行第二次结集（毗舍离结集），破斥十非事。
继耶舍之后，由付法藏师黑色（迦罗）和大善见（苏跌里舍那）两人先后护持教法。过了很长一段时间，在欧提毗舍国，国王月护家里，文殊菩萨所变幻的比丘讲授佛教大乘教法，并著立了经卷。据说经理师因此汇集了《般若八千颂》，密乘师们整理出了《摄空性经》。这时候，以前佛陀所讲大乘经藏除了住于他处之外，而其他各种经典开始在人世间流传。在此前后，有大天比丘和妙贤尊者二人出世，彼二人宣传了颠倒五事等，使佛教教法产生了争端。之后，有龙比丘、保安两人前后出世，也随入颠倒行列，搅乱佛教，发生争端，逐渐分裂出小乘四部与十八部，因此，使获得真正果位的比丘寥寥无几，针对于这样的情况，阿罗汉和持藏大德们举行了小乘佛教第三次结集，成立了声闻十八部正教，把以前没有立于文字的经典、对法藏全部用文字记载，并且作了全面的核订。在此基础上，就有了迦湿弥罗大德长老与徒众五千比丘的出世，此为经部师之始。
小乘佛教第三次结集后，有说大乘法的大德阿毗达伽等五百说法师出世，他们从不同的地方请来大乘经藏，如《大乘密严经》、《入楞伽经》等多部经典，进行弘传，大乘佛教的事实师唯识宗从此形成。继后，吉祥萨乐和尊者出世，他弘传中观教理。之后，由龙树论师护持教法，使中观教法广为弘传，从此圣地印度逐渐出现了一大批护持教法大士。